Otec bol kazateľom, básnikom, spisovateľom a filozofom samoukom. Vynikal mimoriadnou pamäťou. Teslova matka v mnohom svojho manžela ešte prevyšovala. Napríklad naspamäť a bez jedinej chyby prednášala celé zväzky nemeckých, talianskych a francúzskych básnikov, hoci nevedela čítať ani písať a musela spoliehať len na prednes recitátorov. Domáce práce si uľahčovala výrobou rozličných prístrojov a pomôcok.
Tiež Tesla sa ľahko naučil množstvo jazykov a už od svojich piatich rokov testoval svoje vynálezcovske nadanie. V detstve trpel znepokojujúcimi vidinami sprevádzanými svetelnými zábleskami. Zjavovali sa mu tiež neznáme predmety. Ak pred ním niekto vyriekol izolované slovo, hneď sa v jeho predstavách zhmotňovalo do konkrétneho obrazu. Neskôr nepotreboval žiadne modely svojich technických zariadení. Zjavovali sa v jeho mysli v definitívnej podobe ...
Publikácia obsahuje množstvo rozličných fotografií z Teslovho osobného života. Autor opisuje dobrodružné a nebezpečné pokusy so striedavým prúdom o vysokej frekvencii a mimoriadnom napätí, a tiež svoje prvé patenty, spôsoby bezdrôtového prenosu energie a svoje najvýznamnejšie vynálezy a objavy. Teslov rozprávačský štýl je strhujúci. Kniha sprostredkuje zážitok zvodného stretnutia s géniom i čitateľom, ktorí sa o svet techniky nezaujímajú.
Úryvok z knihy
Pokusy se střídavým proudem o vysoké frekvenci a napětí.
Ze všech druhu výzkumu elektrických jevů jsou experimenty se střídavým proudem ty nejzajímavější. Vedou totiž během velmi krátké doby k velmi slibným výsledkům. Pokrok na tomto poli aplikované vědy byl v posledních letech tak velký, že předstihl i ta nejsmělejší očekávání. Sotva popíšeme jednu stránku věci, již jsme konfrontováni s novými poznatky a otevírají se před námi další cesty výzkumu. Dokonce už teď jsme dokázali dospět k výsledkum, o nichž jsme se dřivě neodvažovali ani snít. Stejně jako se v přírodě setkáváme s všudypřítomným vzdouvajícím se a klesajícím vlnovitý pohybem, tak i v oblasti střídavého proudu hraje elektrické vlnění rozhodující roli.
Důvodem prudkého rozvoje vědeckých oboru zabývajících se elektřinou je příma cesta od experimentu k praktickému využití. Jednoduchý železný kruh ovineme cívkou, připojíme ke generátoru a ihned můžeme s nadšením a údivem pozorovat síly, které jsme vyvolali a jež nám umožňují energii libovolně proměňovat, přenášet a řídit v určitých drahách. Pokud správně zapojíme elektrický obvod, začne se hmota skládající se ze železa a drátu chovat jako živé těleso, kterým pohybuje síla pocházející z velké vzdálenosti. Sledujeme energii střídavého proudu protékající drátem a projevující se velmi překvapivým zpusobem. Avšak ne v samotném drátu, ale v jeho okolí, kde energie nabývá tepelné, světelné a mechanické podoby a projevuje se dokonce i jako chemická reakce. Všechny tyto pokusy nás fascinují a naplňují nás intenzivní touhou po poznání dalších podrobností tohoto jevu. Každý den přicházíme do laboratoří s přáním, abychom objevili něco, co naše poznání posunu zase o kus dále. Neustále se s nadšením vrháme do nových úkolu. A i když někdy nejsme úspěšní, stejně není naše práce zbytečná, neboť nám poskytuje mnohá potěšení a my mužeme všechny síly věnovat službě lidstvu.
Na výběr máme mnoho pokusu týkajících se střídavé proudu. Všechny však nebude možné predvést. Dnes večer se soustředíme pouze na několik málo z nich, a ty ješte nepatří k tem nejneobvyklejší. Všechny jsou však rozhodně zajímavé a vzrušující. Zde mám jednoduchou skleněnou trubici, ze které je částečné odsát vzduch. Beru ji do ruky a dotýkám se drátu, kterým proudí střídavý proud o vysokém napětí. Trubice v mé ruce jasně září. Ať s ní v prostoru pohybují jakkoliv, její měkké, příjemné světlo si zachovává konstantní jas.
A tady Vám již ukazuji vzduchoprázdnou žárovku připojenou na jeden jediný drát. Zatímco stojím zde, na tomto izolované podstavci, beru žárovku do ruky a platinový knoflík umístěný uvnitř začíná intenzivně žhnout.
Nyní si povšimněte žárovky připojené na drát, jímž protéká proud. Pokud se dotknu kovové patky, naplní se baňka světlem fosforeskujícím okouzlujícími barvami.
Při následující pokusu si povšimnete dvou desek z drátěného pletiva, které připojím na vývody cívky. Trochu je od sebe vzdálim a cívka zapnu. Jak vidíte, mezi deskami přeskakují jiskry. Nyní vsunu mezi obě desky silný plát z velmi dobrého, dielektrického materiálu. Místo toho, abych tím zcela znemožnil průchod výboje, jak bychom mohli předpokládat, výboj se jěšte zvýší a začně se podobat svítícímu chomáči.
Po těchto nekolika demonstracích se Vás ptám, existují zajímavější pokusy než ty se střídavými proudy? Trvalým průvodcem všech našich mimořádných experimentu je všem dobře známý prostředek - na jedné straně hračka, ale na druhé věc monumentálního významu - ano, mám na mysli indukční cívku. Elektrotechnici neznají oblíbenejší přístroj. Každý, od těch nejzkušenejších mezi námi až po mladého studenta, již jistě strávil mnohé radostné hodiny pokusů s indukční cívkou. Pozorovali jsme její hrátky a hloubali nad nádhernými jevy, jež se odehrávaly před našima očima. Toto zařízeni zná dobře každý a skoro si myslím, že jsem se neměl odvážít predstoupit před takto vážené publikum s tak starým, jen poněkud pozměněným vynálezem. Některé výsledky jsme očekávali, jiné nás překvapilo, ale všechny si zasluhují naši pozornost, neboť ve vědeckém poznání je každý objev východiskem dalšího pokusu. A každá nová Skutečnost může otevřít cestu k významným vynálezům.
